TikTok, l’application de vidéos courtes plébiscitée par des centaines de millions d’utilisateurs, vivait depuis plusieurs années une bataille politique et juridique aux États-Unis autour de sa propriété et de son influence sur l’information. Cette saga vient de connaître un nouveau chapitre majeur.

Le propriétaire chinois de TikTok, ByteDance, a finalisé un accord pour transférer le contrôle de ses opérations américaines à une nouvelle entité détenue majoritairement par des investisseurs non-chinois. Cette restructuration répond aux préoccupations du Congrès et de l’exécutif américain concernant la sécurité nationale et l’accès aux données des utilisateurs.

Concrètement, la nouvelle structure, baptisée TikTok USDS Joint Venture LLC, est détenue à 80,1 % par un groupe d’investisseurs américains et internationaux. Parmi eux, Oracle, Silver Lake et MGX détiennent chacun une part significative d’environ 15 %. ByteDance conserve environ 19,9 % des parts, conformément aux limites légales établies par le Congrès des États-Unis.

Un conseil d’administration à majorité américaine et une équipe de direction indépendante ont été mis en place pour superviser l’entité. L’objectif affiché est de renforcer la protection des données des utilisateurs américains, de sécuriser les infrastructures et d’adapter l’algorithme de recommandation en s’appuyant sur des données locales.

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Ce que cela change (et ce qui reste incertain)

Une réponse à une pression politique prolongée

Cette évolution survient après des années de débats politiques à Washington sur l’influence des plateformes numériques étrangères. Le Congrès avait adopté en 2024 une loi obligeant ByteDance à se séparer de TikTok sous peine d’interdiction de l’application sur le marché américain.

Les partisans de la vente y voient une manière de garantir la souveraineté des données et d’éviter que des plateformes populaires comme TikTok ne soient perçues comme des vecteurs potentiels d’ingérence politique ou de désinformation.

Contrôle sud-américain ? Pas si simple

Même si la majorité des parts est désormais entre les mains d’investisseurs liés aux États-Unis, ByteDance conserve une influence notable, notamment par son rôle dans l’algorithme et certaines fonctions commerciales. De nombreux experts critiquent le fait que la société chinoise garde une présence opérationnelle qui pourrait limiter l’effet concret de la divestiture.

En outre, des voix, y compris au Congrès, ont demandé plus de transparence sur les détails de l’accord et sur la manière dont les changements affecteront l’accès à l’information et la liberté d’expression sur la plateforme.

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Pourquoi c’est pertinent

TikTok demeure un espace central d’expression, particulièrement chez les jeunes générations. Dans un contexte de débat mondial sur la liberté d’information face aux enjeux géopolitiques, cette restructuration pourrait avoir des conséquences directes sur les contenus auxquels les utilisateurs ont accès chaque jour.

Pour les sociétés civiles et les observateurs des droits numériques, ce changement met en lumière une tension persistante entre sécurité nationale, contrôle de l’information et autonomie des plateformes numériques dans un monde globalisé.